Atteinte du nerf ulnaire au poignet (loge de Guyon)

EN BREF

Le syndrome de la loge de Guyon est une compression du nerf ulnaire au niveau du poignet, sur son bord externe, du côté de l'auriculaire. C'est le même nerf que celui du tunnel cubital, mais coincé plus bas. Il provoque une faiblesse de la main. Deux particularités : un signe simple permet de le distinguer d'une atteinte au coude, et une cause locale — un petit kyste, une fracture — est souvent en jeu, ce qui rend l'examen d'imagerie plus important qu'ailleurs. Plus rare que ses cousins, il se traite souvent en supprimant l'appui, parfois par chirurgie. Le Dr Frédéric Teboul, chirurgien de la main et des nerfs périphériques à Paris, prend en charge cette pathologie.

Des fourmillements dans l'auriculaire et le bord de la main inconstants, une main qui perd de la force, parfois après de longues sorties à vélo ou un appui répété sur le talon de la paume. On vous parle du « canal de Guyon », un nom peu connu du grand public, mais inadapté. C’est une zone de passage sans compression et non pas un canal. Par contre, la branche motrice peut être comprimée de manière sélective sur une arcade après la loge de Guyon.

C'est une compression du nerf ulnaire — le même que celui responsable du tunnel cubital au coude — mais située cette fois au poignet. Cet article explique ce qui la caractérise, comment on la distingue de ses deux cousines bien plus fréquentes, et pourquoi, ici, chercher une cause locale est particulièrement important.

Le nerf ulnaire, du coude au poignet

Le nerf ulnaire est l'un des trois grands nerfs de la main. Depuis le coude, il descend le long de l'avant-bras jusqu'au poignet, qu'il traverse par un petit passage situé sur le bord externe, du côté de l'auriculaire : la loge de Guyon. La branche motrice du nerf ulnaire peut se trouver comprimée en aval de la loge de Guyon. C’est une erreur sémantique qui perdure depuis des décennies.

Ce nerf est déjà connu de ce site pour une autre raison : sa compression bien plus fréquente au coude, le syndrome du tunnel cubital. La loge de Guyon en est, en quelque sorte, la version basse — bien moins fréquente, mais avec ses règles propres.

Une particularité qui explique la diversité des tableaux. Juste avant ou dans la loge, le nerf ulnaire se divise en deux branches : une branche surtout sensitive (pour la sensibilité de l'auriculaire et du bord de la main) et une branche surtout motrice (pour de nombreux petits muscles de la main). Quand le nerf est comprimé, on a surtout une faiblesse et une paralysie des petits muscles de la main, car il est comprimé en aval de la loge sur une arcade.

Les symptômes

• Une perte de force de la main, une difficulté à écarter et rapprocher les doigts, une pince pouce-index moins ferme.
• Dans les formes avancées, une fonte musculaire du bord de la main et un début de griffe des deux derniers doigts.

Le signe qui fait la différence avec le coude

C'est le premier point fort de l'article, et un vrai repère diagnostique. Puisque le nerf ulnaire peut être comprimé au coude comme au poignet, comment savoir où ? Un signe simple oriente fortement.

LE DOS DE LA MAIN : ÉPARGNÉ AU POIGNET, TOUCHÉ AU COUDE

Dans le syndrome de la loge de Guyon, le dos de la main, du côté de l'auriculaire, garde une sensibilité normale. Les fourmillements se limitent à la face paume.

La raison est anatomique et élégante : la petite branche qui donne la sensibilité au dos de la main se détache du nerf plusieurs centimètres avant la loge de Guyon. Elle échappe donc à une compression située dans la loge. En revanche, une compression au coude, plus haute, touche aussi cette branche — et donc le dos de la main.

En pratique : fourmillements limités à la paume → plutôt le poignet ; fourmillements englobant le dos de la main → plutôt le coude. Un repère simple, que l'examen vérifie.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN ET DES NERFS PÉRIPHÉRIQUES

« Comment utilisez-vous ce signe du dos de la main en pratique, et dans quels cas peut-il être trompeur ? »

Je ne l’utilise pas, car il est trop peu spécifique.

Par contre d’autres signes orientent à l’interrogatoire et à l’examen clinique.

La souffrance du nerf ulnaire au poignet est à prédominance motrice rapide, avec des signes sensitifs discrets, et une installation le plus souvent rapide.

Il n’existe pas de syndrome irritatif du nerf ulnaire au coude ( sauf compression à 2 étages)

Les causes : ici, il faut souvent chercher

C'est le second point fort, et ce qui distingue le plus la loge de Guyon des autres compressions nerveuses. Au canal carpien ou au tunnel cubital, la compression est le plus souvent « idiopathique » — sans cause locale identifiable. En aval de la loge de Guyon, au contraire, une cause précise est fréquemment retrouvée, et il faut la chercher activement.

Les causes à rechercher :

L'appui prolongé et répété sur le talon de la paume : le cas emblématique est le cycliste longue distance, dont la main comprime le guidon — d'où le nom imagé de « paralysie du guidon » (handlebar palsy). L'usage de béquilles, d'outils vibrants ou d'appuis professionnels agit de même.

Un kyste (kyste synovial) dans la loge : c'est l'une des causes locales les plus fréquentes, et elle se traite en retirant le kyste.

Une fracture ou une séquelle de fracture d'un petit os du poignet, en particulier le crochet d'un os appelé l'hamatum, qui borde la loge.

Cette fréquence des causes locales change la démarche : à la loge de Guyon, l'imagerie n'est pas un luxe, elle est souvent nécessaire pour ne pas passer à côté d'un kyste ou d'une fracture qu'il faudra traiter.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN ET DES NERFS PÉRIPHÉRIQUES

« Devant une compression du nerf ulnaire au poignet , quelles causes cherchez-vous systématiquement, et qu'est-ce qui vous ferait demander une imagerie d'emblée ? »

Contexte : le Dr Teboul préside le groupe de recherche français en imagerie interventionnelle en chirurgie du membre supérieur — la recherche de cause structurale est au cœur de son expertise.

Une amyotrophie de la loge hypothénarienne, du 1er IOD, une atrophie de la main par fonte musculaire.

Une Douleur exquise localisée juste en aval de la loge de Guyon.

Le diagnostic

• L'examen clinique situe les fourmillements (paume seule ou dos aussi), teste la force des petits muscles de la main et cherche une masse ou un point d'appui sur le bord de la paume. C'est lui qui oriente d'abord.
• L'électromyogramme (EMG) confirme l'atteinte du nerf, la localise au poignet et en apprécie la sévérité.
• L'imagerie — échographie, IRM — est ici particulièrement utile pour rechercher un kyste, une anomalie osseuse ou une autre cause locale. C'est ce qui la distingue du bilan des autres compressions.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN ET DES NERFS PÉRIPHÉRIQUES

« Quelle place donnez-vous à l'échographie dans cette localisation, où une cause locale est fréquente ? »

Fondamentale au même titre que l’IRM qui recherche une cause locale retrouvée dans la grande majorité des cas. Parfois la compression de la branche motrice du nerf ulnaire est idiopathique, liée à l’épaississement de l’arcade des petits muscles intrinsèques de la loge hypothénarienne.3 à 5 lignes attendues. Aucune ligne ne sera écrite à sa place.

Le traitement

Sans chirurgie, quand la cause est un appui

Quand la compression est liée à une surcharge mécanique — le vélo, un appui répété — le traitement de première intention est de supprimer cet appui, et il est souvent efficace :

• Éviter l'appui sur le talon de la paume, adapter le geste ou le poste de travail.
• Modifier la pratique sportive : pour le cycliste, changer la position des mains, revoir le réglage du guidon, porter des gants matelassés, varier les prises.
• Une attelle de poignet peut aider à réduire la pression, et le repos relatif laisse le nerf récupérer.

Dans ces formes mécaniques prises tôt, les fourmillements régressent souvent rapidement une fois la cause supprimée.

La chirurgie, quand il y a une cause locale ou un échec

La chirurgie est indiquée quand il existe une cause structurelle à retirer — un kyste, une séquelle de fracture — ou quand le traitement conservateur échoue avec un déficit persistant. Elle consiste à libérer le nerf ulnaire de proximal en distal, y compris la branche motrice coincée entre un petit kyste et l’arcade fibreuse des intrinsèques , et à retirer la cause de la compression lorsqu'elle existe.

POURQUOI NE PAS TROP ATTENDRE QUAND LA MAIN FAIBLIT

Un principe partagé par toutes les compressions nerveuses vaut ici aussi : les fourmillements récupèrent bien, mais la force revient plus lentement et de façon moins complète si la faiblesse est ancienne.

Quand une fonte musculaire ou une perte de force s'installe, il ne faut pas trop tarder : plus l'atteinte motrice est ancienne, plus le risque de séquelle augmente. Les fourmillements seuls autorisent plus de patience.

L'AVIS DU DOCTEUR FRÉDÉRIC TEBOUL — CHIRURGIEN SPÉCIALISTE DE LA MAIN ET DES NERFS PÉRIPHÉRIQUES

« Quels conseils concrets donnez-vous à un cycliste pour éviter que cela ne récidive — position des mains, matériel, réglages ? »

Ergonomie des guidons pour éviter l’appui paume « pur ». C'est l'encadré prévention, très concret pour l'audience de cyclistes que cet article vise.

Le tableau d'ensemble

Situation

Ce qui domine

Conduite habituelle

Fourmillements liés à un appui (vélo, outil)

Cause mécanique

Supprimer l'appui, adapter ; souvent suffisant

Kyste ou anomalie osseuse dans la loge

Cause locale à retirer

Chirurgie : libération et ablation de la cause

Faiblesse ou fonte musculaire de la main

Atteinte motrice installée

Ne pas trop attendre ; libération

Doute entre poignet et coude

Localisation à préciser

Examen (dos de la main) + EMG

Ce tableau résume l'article : au poignet, chercher la cause locale et surveiller la force de la main sont les deux priorités.

La récupération

Cette section est trop spécifique et doit être traitée au cas par cas. Veuillez vous diriger vers le centre de connaissance pour découvrir des cas contextualisés.

Questions fréquentes

Est-ce la même chose que le canal carpien ?

Non. Le canal carpien concerne un autre nerf, le nerf médian, et touche le pouce, l'index et le majeur, du côté opposé de la main.

Comment savoir si c'est le poignet ou le coude ?

Un signe simple oriente : si les fourmillements touchent aussi le dos de la main, c'est plutôt le coude ; s'ils se limitent à la paume, c'est plutôt le poignet. L'examen et, au besoin, un électromyogramme confirment la localisation.

Mes fourmillements viennent-ils du vélo ?

C'est possible et fréquent. La pression prolongée de la paume sur le guidon peut comprimer le nerf à la loge de Guyon — on parle de « paralysie du guidon ». Changer la position des mains, régler le guidon et porter des gants matelassés aide souvent, et les symptômes régressent en supprimant l'appui.

Faut-il faire une imagerie ?

Ici, souvent oui, plus que pour d'autres compressions. À la loge de Guyon, une cause locale — un kyste, une séquelle de fracture — est fréquemment en jeu, et une échographie ou une IRM permet de ne pas passer à côté d'une cause qu'il faudra traiter.

Faut-il opérer ?

Pas toujours. Les formes liées à un appui régressent souvent en supprimant la cause. La chirurgie est indiquée s'il existe une cause locale à retirer, comme un kyste, ou si les symptômes persistent avec une faiblesse. Elle consiste à libérer le nerf dans la loge.

Ma main a perdu de la force : est-ce grave ?

C'est le signe qu'il ne faut pas trop attendre. Les fourmillements récupèrent bien, mais la force revient plus lentement et parfois de façon incomplète si la faiblesse est ancienne. Une perte de force ou une fonte musculaire justifie une évaluation sans tarder.

Ça peut revenir après la chirurgie ?

Si la cause était un appui et qu'il reprend, les symptômes peuvent réapparaître. C'est pourquoi la prévention — adapter le matériel, éviter les appuis prolongés — fait partie du traitement, en particulier chez le cycliste.

Qui consulter pour ces fourmillements ?

Un chirurgien de la main ou spécialiste des nerfs périphériques, qui saura localiser la compression et en chercher la cause. Le Dr Frédéric Teboul, chirurgien de la main, du plexus brachial et des nerfs périphériques, membre de l'Académie Nationale de Chirurgie, prend en charge cette pathologie.

Glossaire

Loge de Guyon — Petit tunnel du poignet, du côté de l'auriculaire, où passe le nerf ulnaire et où il peut être comprimé.

Nerf ulnaire — L'un des trois grands nerfs de la main ; commande la sensibilité de l'auriculaire et de nombreux petits muscles.

Tunnel cubital — Compression du même nerf ulnaire, mais au coude — la forme la plus fréquente.

Paralysie du guidon (handlebar palsy) — Compression à la loge de Guyon par appui prolongé de la paume, typique du cycliste.

Hamatum — Petit os du poignet bordant la loge de Guyon ; sa fracture peut comprimer le nerf.

Kyste synovial — Petite poche de liquide qui peut se former près d'une articulation et comprimer le nerf dans la loge.

Sources

01. Guyon Canal Syndrome. StatPearls. 2023 — compression rare du nerf ulnaire distal ; tableau moteur, sensitif ou mixte selon la zone ; la distinction avec le tunnel cubital repose sur l'épargne du dos de la main dans le syndrome de Guyon

02. Guyon's Canal Syndrome (revues 2025) — la branche cutanée dorsale du nerf ulnaire naît 5 à 8 cm avant la loge, ce qui explique que le dos de la main reste normal en cas de compression dans la loge

03. Guyon Canal Syndrome. Physiopedia — handlebar palsy chez le cycliste par pression du guidon ; classification en trois zones (motrice, mixte, sensitive) selon le site de compression

04. Anatomy, Hand, Guyon Canal. StatPearls — les kystes synoviaux représentent environ 30 à 45 % des causes de syndrome de la loge de Guyon

05. Ulnar Nerve Compression in Guyon's Canal by Ganglion Cyst. 2021 — un kyste peut comprimer aigument le nerf ; décompression précoce avec ablation recommandée pour une récupération complète

06. Guyon canal etiologies — fracture du crochet de l'hamatum, séquelles de fracture du carpe, lipome, anévrisme de l'artère ulnaire parmi les causes structurales à rechercher

07. Résultats à long terme de la libération à la loge de Guyon selon la cause

08. Prévention de la handlebar palsy chez le cycliste (matériel, ergonomie)

Relu et validé par le Dr Frédéric Teboul, chirurgien de la main, du plexus brachial et des nerfs périphériques, membre de l'Académie Nationale de Chirurgie.

Dernière mise à jour : [DATE DE PUBLICATION]

Avertissement. Cet article a une vocation informative. Il ne remplace pas une consultation médicale. Une perte de force ou une fonte musculaire de la main justifie un avis spécialisé sans tarder.